প্রবাসে বসেও যারা প্রতিনিয়ত দেশকে নিয়ে চিন্তা করেন, দেশের মানুষের জন্য কাজ করেন তাদের নিয়ে সবারই আলাদা আগ্রহ থাকে। এই আগ্রহ আরো বেড়ে যায় যখন যুক্তরাষ্ট্রের মতো দেশে বসে কেউ বাংলাদেশকে নিয়ে কাজ করেন। এই তালিকায় রয়েছেন বাংলাদেশ লীগ অব আমেরিকার সভাপতি সাহিদা শিকদার হাই এবং বাংলাদেশ অ্যাসোসিয়শন অব শিকাগো ল্যান্ডের সভাপতি সালমা আহমেদ সজল।

সম্প্রতি ছুটি কাটতে বাংলাদেশে এসেছেন তারা। ঢাকা ও চট্টগ্রামে একাধিক জনকল্যাণমূলক কাজেও যুক্ত হয়েছেন এই দুই নারী নেত্রী। দেশ-বিদেশে তাদের এই কাজকে উৎসাহ দিতে ৩১ জানুয়ারি রাজধানীর বনানীর একটি রেস্টুরেন্টে আয়োজন করা হয়েছিল আনন্দ আড্ডার। কুয়াশাচ্ছন্ন আকাশ ও কনকনে হিমেল হাওয়া উপেক্ষা করে দুই অতিথির সাথে এই আয়োজনে অংশ নেন কর্পোরেট ও সংস্কৃতিক অঙ্গনের বিভিন্ন সেলিব্রেটিরা।

চমৎকার এই আয়োজনটির উদ্যোক্তা ছিলেন নিউ ইয়র্ক মহানগর আওয়ামী লীগের সভাপতি, ফোবানার সাবেক চেয়ারম্যান জাকারিয়া চৌধুরী।

আড্ডার শুরুতেই সাহিদা শিকদার ও সালমা আহমেদকে ফুল দিয়ে বরণ করে নেন অতিথিরা।

এরপর সাহিদা শিকদার বলেন, আমি প্রত্যেক ডিসেম্বর মাসেই দেশে আশার চেষ্টা করি। বিশেষ করে চট্টগ্রামের চিকিৎসা বঞ্চিত মানুষেকে সহায়তা করা, কর্মহীন মানুষের কাজের ব্যবস্তা ও প্রশিক্ষণের কাজ করে থাকি আমি। সামাজিক এই কাজগুলো নিজে সরাসরি যুক্ত থেকে করার চেষ্টা করি।

সালমা আহমেদ থাকেন শিকাগোতে। নব্বইয়ের দশকে যুক্তরাষ্ট্রের ওই শহরটিতে যাওয়ার পর থেকেই স্থানীয় বাংলাদেশীদের কাছে বেশ পরিচিত মুখ তিনি। ওই শহর বাংলাদেশী কমিউনিটির যত আয়োজন হয় সবগুলোতেই মধ্যমনি থাকে তিনি। সালমা আহমেদ বলেন, বাংলাদেশ থেকে যারা শিকাগোতে বিভিন্ন অনুষ্ঠানে গিয়েছেন, তাদের প্রায় সবাই আমার বাসায় গিয়েছেন। দেশের মানুষের জন্য কিছু করতে পারলে আমার অনেক ভালো লাগে। সেই অনুভূতি থেকেই আমার এসব করা।

আনন্দ আড্ডার আয়োজক জাকারিয়া চৌধুরী বলেন, প্রবাসে বসে বাংলাদেশীদের নিয়ে কাজ করা অনেক কঠিন। নানা প্রতিবন্ধকতা মধ্য দিয়ে সেখানে কাজ করতে হয়। এরমধ্যে আবার যুক্তরাষ্ট্রে আমাদের দেশের সবচেয়ে পুরনো সংগঠন ‘বাংলাদেশ লীগ অব আমেরিকা’। যার নেতৃত্বে আছেন একজন নারী। ওনারা বাংলাদেশে এসেছেন এটা জানার পরই আনন্দ আড্ডা আয়োজনের পরিকল্পনা করি। সবাই মিলেমিশে সময়টা উপভোগ করেছেন এটাই আমার সার্থকতা।